Il VEI (Volcanic Explosivity Index) indica l’esplosività delle eruzioni vulcaniche. La classificazione si basa sui fattori:
- (a) volume della tefra emessa,
- (b) altezza della colonna eruttiva e
- (c) tipo di attività vulcanica.
In questo modo si distinguono complessivamente nove livelli (0-8) e ogni aumento di un livello corrisponde a un incremento di dieci volte della forza eruttiva. Soltanto il passaggio dal livello 0 al livello 1 è calcolato come un aumento di un fattore 100.
Una precisa misurazione dell’intensità delle eruzioni vulcaniche rimane comunque molto difficile.
Per le eruzioni effusive non esiste una classificazione equivalente; il VEI non le quantifica.
Tabella. VEI Classificazione
| VEI | VEI | Tipo di eruzione | Altezza della colonna eruttiva | Volume della tefra emessa | Frequenza |
|---|---|---|---|---|---|
| 0 | Non esplosiva | Hawaiana | < 0.1 km < 0.00001 km³ | giornalmente | |
| 1 | Piccola | Hawaiana/Stromboliana | 0.1 - 1 km > 0.0001 km³ | giornalmente | |
| 2 | Moderata | Stromboliana/Vulcaniana | 1-5 km > 0.001 km³ | settimanale | |
| 3 | Moderata-grande | Vulcaniana/Pliniana | 3 - 15 km > 0.01 km³ | annuale | |
| 4 | Grande | Vulcaniana/Pliniana | 10 - 25 km > 0.1 km³ | 10 anni | |
| 5 | Molto grande | Pliniana/Ultra-pliniana | > 25 km > 1 km³ | > 50 anni | |
| 6 | Molto grande | Pliniana/Ultra-pliniana | > 25 km > 10 km³ | > 100 anni | |
| 7 | Molto grande | Pliniana/Ultra-pliniana | > 25 km > 100 km³ | > 1.000 anni | |
| 8 | Molto grande | Pliniana/Ultra-pliniana | > 25 km > 1.000 km³ | > 10.000 anni |
Fig. 2: panoramica dei singoli livelli VEILe eruzioni vulcaniche di livello 0 non sono esplosive; a partire da un indice 4 si parla di grande esplosività e da 5 di esplosività molto grande.
L’eruzione dell’ Eyjafjallajökull in Islanda nel 2010 ebbe, per esempio, un VEI 4; l’eruzione del Mount St. Helens negli USA nel 1980 raggiunse addirittura un VEI 5.
Durante l’eruzione del Vesuvio del 79 d.C. furono emessi 3,3 km³ di tefra, corrispondenti anch’essi a un VEI 5.
La più grande eruzione degli ultimi due milioni di anni fu quella del Toba a Sumatra circa 74.000 anni fa. Con 2.500 km³ di tefra emessa e un VEI 8, questa eruzione ebbe effetti globalie la popolazione umana dell’epoca si ridusse, secondo alcune interpretazioni, a poche migliaia di individui.
VEI per Ischia
Durante la seconda fase dell’attività vulcanica di Ischia, circa 55.000 anni fa, avvenne la più potente eruzione finora nota dell’isola, durante la quale furono emesse soprattutto enormi quantità di pomice e cenere, per circa 20-40 km³. Questa eruzione può quindi essere classificata con un VEI di livello 6 beschrieben werden.
Vedi anche
